在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂，下有苏杭”应该算得上是流传最广的了。笔者少小时就不知从那里听说了这句话，以致对韦庄一首词的意境也歆羡不已。

韦词上阕云：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。

”这实在是令人心旌摇荡的意境。“上有天堂，下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史，但现在研究俗语的人一般都只能举出较晚的书证。

较为熟悉的是出自《七修类稿》和《古今小说》，这都已是明代的工具。我们现在能够见到的最早的关于“上有天堂，下有苏杭”这句话的是女真人奥敦周卿的《蟾宫曲·咏西湖》：蟾宫曲·咏西湖元代：奥敦周卿西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹盛饰。尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。

春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭。

烟水浩渺的西湖波光激荡，在百顷微风飘拂的水潭上，十里水面飘溢荷香。雨也适宜晴也适宜，更像西施那样无论淡抹盛饰都艳丽无双。一只只画船尾尾相接，欢声笑语，笙歌弹唱，没有那一天不沸沸扬扬。

春暖时节百花芬芳，庄稼丰收四季安康。真是上有天堂下有苏杭。这是作者歌咏杭州西湖两首小令中的一首。

作品生动地表达了作者对西湖依依不舍的忖量之情。这应该即是将江南比作天堂的滥觞。

苏杭受到如此推崇，无疑与其富庶有关。但这并不是“天上”的全部。环视四周，可以发现其时江南另有不少名郡，如常州、湖州，其富庶也都是享有令誉的。

常州被李华推为“关外名邦”，湖州甚至获得顾况“江表大郡，吴兴为一”的评价。那些地方都没有成为江南的冠冕，在很大水平上与其自然风景有关。

白居易曾称颂：“杭土丽且康，苏民富而庶。”这句诗讲明两地共有特征：“丽”，这不是富庶二字可以替代的。他还在著名的《忆江南》中描绘杭州的胜景：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。

”而苏州的赏心乐事为“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。”此情此景对许多人来讲，固然只有在天上才气明白获得的。

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